La ISO 14000 es un estándar para Sistemas de Gestión Ambiental que se aplica a cualquier empresa, independientemente de su tamaño, ubicación o ingresos. El objetivo de la norma es reducir la huella medioambiental de un negocio y para disminuir la contaminación y los residuos que produce una empresa.
La versión más reciente de la norma 14001 fue lanzada en 2004 por la Organización Internacional de Normalización (ISO), que representa los comités de todo el mundo.
El objetivo principal de las normas standard de la serie ISO 14000 es "promover más eficaz y eficiente la gestión ambiental en las organizaciones y de ofrecer herramientas útiles y manejables que sean rentables, basadas en sistemas, flexibles y que reflejen las mejores organizaciones y las mejores prácticas de las empresas para recoger, interpretar y comunicar la información de relevancia ambiental ". El resultado previsto final es la mejora del comportamiento medioambiental.
Ofrece fuente de orientación para la introducción y la adopción de sistemas de gestión del medio ambiente basados en las mejores prácticas de uso universal, de la misma manera que lo hace la serie ISO 9000 sobre sistemas de gestión de calidad, que es muy amplia aplicación actualmente, representa una herramienta para la transferencia de tecnología de las mejores prácticas de gestión de calidad disponibles.
Las normas ISO 14000 de gestión ambiental existen para ayudar a cómo, las organizaciones, minimizan las operaciones que afectan negativamente al entorno. La estructura es similar a la gestión de calidad ISO 9000 y ambos pueden llevarse a cabo, coexistiendo conjunta y perfectamente. Para que una organización que reciba un certificado ISO 14001 homologado debe ser auditada por un órgano de auditoría acreditado por un Organismo de Acreditación. En España la Entidad Nacional de Acreditación (ENAC). Los auditores de certificación deben ser acreditados por el Registro Internacional de Auditores de Certificación (IRCA).
La norma se compone de 5 elementos y cada uno tiene un respectivo número de identificación:
- Sistemas de Gestión Ambiental (14001 Especificaciones y directivas para su uso – 14004 Directivas generales sobre principios, sistemas y técnica de apoyo.)
- Auditorías Ambientales (14010 Principios generales- 14011 Procedimientos de auditorías, Auditorías de Sistemas de Gestión Ambiental- 14012 Criterios para certificación de auditores)
- Evaluación del desempeño ambiental (14031 Lineamientos- 14032 Ejemplos de Evaluación de Desempeño Ambiental)
- Análisis del ciclo de vida (14040 Principios y marco general- 14041 Definición del objetivo y ámbito y análisis del inventario- 14042 Evaluación del impacto del Ciclo de vida- 14043 Interpretación del ciclo de vida- 14047 Ejemplos de la aplicación de iso14042- 14048 Formato de documentación de datos del análisis)
- Etiquetas ambientales (14020 Principios generales- 14021Tipo II- 14024 Tipo I – 14025 Tipo III)
- Términos y definiciones (14050 Vocabulario)
Sistema de Gestión Mediambiental. Para acreditarse con la ISO 14001 es necesario crear un Sistema de Gestión Medioambienteal (SGM) o, en inglés, Environmental Management System (EMS):
- Cumplir los requisitos generales
- Poseer una política medioambiental
- Planificar la actuación
- Implementación y operación
- Comprobación y acción correctora
- Examen de la gestión efectuada.
Esto significa que hay que identificar los elementos del negocio que tienen impacto sobre el medio ambiente, tener acceso a la legislación medioambiental pertinente, generar objetivos de mejora y un programa de gestión para alcanzarlos, con revisiones periódicas para la mejora continua y finalmente, evaluar periódicamente el sistema y, si cumple la normativa, se registra la empresa/organización como acriditada en la norma ISO 14001.
El proceso completo puede llevar de varios meses hasta varios años dependiendo del tamaño de la organización. Si una organización ya está certificada en ISO 9000, la aplicación de la norma ISO 14001 no toma tanto tiempo. Cuando una organización es compatible con la norma, bien puede inscribirse en un registro de terceros o por cuenta propia declarar su cumplimiento.